6月末，多家鋼廠人士表示，由于市場持續低迷，加上目前的季度定價模式給鐵礦石價格帶來的巨幅波動，讓很多鋼廠不堪重負。因此，迫切希望淡水河谷、必和必拓和力拓三大礦商恢復此前的年度長協定價機制。
目前，鋼企和礦商實行季度定價的交易方式，而年度定價機制的好處是，有利于維護市場的穩定，同時也能讓礦山保障銷路。進入2012年，鐵礦石市場一直低迷，從最高時的200美元跌到140美元，5月份以后，國際大宗商品市場遭遇重挫，原油等原材料價格下跌，我國鐵礦石價格繼續下滑，但鋼材價格也同時在下滑，處于虧損或微利邊緣的鋼企對價格變動更為敏感。
由于全球經濟低迷，國內鋼鐵消費需求增長放緩，國際礦商則開始減產保價，鐵礦石市場礦商與鋼企供求雙方的博弈再次顯現，這讓重新興起的鐵礦石價格談判充滿著變數。
鐵礦石價格有下行空間
進入2012年，我國鐵礦石進口的外圍環境進一步惡化，占中國進口鐵礦石量的40%的澳大利亞，從7月1日起，正式實施《礦產資源租賃稅2011》法律。這意味著，澳大利亞聯邦政府將向年利潤超過7500萬澳元的鐵礦石企業征收礦產資源租賃稅，稅率為應稅利潤的30%。
交銀國際的一份報告認為，資源稅將使澳洲鐵礦石的平均生產成本上升約10-15美元/噸，而目前澳洲鐵礦平均成本在40-60美元/噸。若以當前140美元/噸的國際均價來看，鐵礦公司可完全消化這部分成本壓力，并依然能維持較高的盈利水平，不過，澳洲礦業巨頭將可能利用這次資源稅上調，支撐鐵礦石價格于高位運行。
除澳大利亞增稅外，印度、越南等新興國家也不斷提高鐵礦石出口關稅。今年2月，越南調高了鐵礦石出口關稅，從2月7日起，越南將鐵礦石和精鐵礦出口、黃鐵礦的出口關稅從原來的30%提高至40%。此外，印度也在今年1月提高鐵礦石出口關稅，由原來的20%提高至30%。這幾年，新興國家的工業化發展，帶動鋼鐵消費量上升，本國的鐵礦石需求旺盛，為保障需求，這些國家設置鐵礦石出口關稅，且有調高趨勢。
不過，鐵礦石供應并非陰云一片。近幾年鐵礦石的暴利，吸引大量資本流向礦業領域，鐵礦石供應環境的改善已成趨勢。有券商分析師預計，隨著2013年大批新礦山的投產，鐵礦石的供需拐點有望到來。
根據公開資料，2011年國內粗鋼產量約6.83億噸，同比增長約9.2%;預計2012年國內粗鋼表觀消費量為7億噸左右，增長4%左右。據中鋼協發布的最新統計數據顯示，2011年，全國77家重點大中型鋼鐵企業利潤總額875.3億元，同比下降4.51%。
雖然全年產量遞增，但鐵礦石的進口均價呈逐月回落之勢。去年12月的進口鐵礦石均價跌至142美元/噸，為2010年9月以來的最低水平。有分析認為，礦價下滑的主要原因是去年四季度鋼價暴跌后，鋼廠紛紛減產，致使礦石需求處于低位。而今年的粗鋼生產還會進一步減速，中鋼協預計今年的粗鋼產量將達到7億噸左右，同比僅增長4%。
中投顧問冶金行業研究員安海軒認為，從去年開始，鐵礦石價格經歷了大跌大漲的過程：去年三四月份曾創下約200美元/噸的歷史高位，隨后一直處于下滑階段，近期呈現平穩態勢。不過，由于國際經濟形勢不太樂觀，復蘇勢頭明顯減弱，市場上還存在價格繼續下跌的預期。
中國鋼企尋破解之策
資源貧乏且鐵礦石完全依賴進口的日本，為什么能夠在屢次談判中接受礦商“不公平”的協議，而且處變不驚?一個重要原因是，日本鋼企早已深入到了上游產業的腹地，并形成了一種資源互補機制。
根據國際金屬和礦產工業權威機構AME統計，在澳大利亞24個主要鐵礦中，8個有日本公司直接參股，其余的16個鐵礦，日本企業也間接參股;在巴西的22個鐵礦中，日本公司同樣有參股，其中在淡水河谷，日本鋼企持股比例高達15%。
由此，日本鋼企雖因鐵礦石漲價承受一定的損失，但可以從礦山投資中獲得彌補。中國也一直在尋求破解之策，2010年1-9月份，國內鐵礦石產量7.8億噸，同比增長25.89%。國產鐵礦石的大幅增長，滿足了國內高爐1-9月份增長的鐵礦石需求。
根據科技部發布的鋼鐵業“十二五”規劃透露，“十一五”期間，我國新增查明鐵礦石資源儲量151億噸，平均每年增加30.2億噸，國內鐵礦石年產量從4.2億噸增加到10.7億噸，年均增長20.6%。
此外，中國企業的另一張底牌是大批海外投資的礦山正在逐漸形成產能。2010年9月，武鋼集團與加拿大一公司合作開發的礦山生產的16.2萬噸鐵精礦運抵武漢。該公司已經掌握了100億噸鐵礦石權益資源量，全部達產后，供應能力將超過9000萬噸/年，可滿足武鋼85%以上的需要，加上自有部分，武鋼的鐵礦石需求可全部自給。
盡管國內鋼企正逐步收購更多的鐵礦資源，但中國鋼鐵行業十分松散的組織結構對我國的鐵礦石價格談判非常不利。資料顯示，目前我國排名前5名的鋼企產量占全國鋼產量的21%，而俄羅斯前5名鋼企產量占全國鋼產量的79%，日本是64%，歐盟是74%，但中國最大的鋼鐵企業寶鋼產量也只有2200萬噸左右，占全國總量的比例僅為7.8%。
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